Actualmente hay alrededor de 11,4 millones de inmigrantes indocumentados en los Estados Unidos, y la mayoría de estas personas no tienen un camino claro hacia la residencia permanente legal o la ciudadanía. Desafortunadamente, si se encuentra en los EE. UU. sin la documentación adecuada, puede ser increíblemente difícil obtener un estatus legal aquí. Sin embargo, es posible que tenga algunas opciones, que se explican en esta guía.
¿Qué Significa “Inmigrante Indocumentado/a”?
Un inmigrante indocumentado es una persona de otro país, cualquier otro país, que no tiene el derecho legal de estar (o permanecer) en los Estados Unidos. Por ejemplo, las personas que nacieron en los EE. UU. tienen el derecho natural y legal de vivir en los EE. UU.; también lo hacen la mayoría de las personas con un padre ciudadano estadounidense. Algunas personas que tienen un padre residente permanente legal también tienen el derecho legal de estar o permanecer en los Estados Unidos.
Pero fuera de esos grupos, la mayoría de las personas que no nacieron en Estados Unidos necesitan autorización previa antes de ingresar al país. Incluso con autorización previa para ingresar a los EE. UU., la mayoría de las personas nacidas en el extranjero necesitan autorización para trabajar, estudiar o vivir en los Estados Unidos. Incluso los vacacionistas necesitan la documentación adecuada para viajar por el país.
Las personas que no tienen el derecho natural de permanecer en los EE. UU. o que no tienen la documentación adecuada se consideran inmigrantes indocumentados.
Inmigrantes Indocumentados que Ingresaron Legalmente a los Estados Unidos.
Es importante tener en cuenta que el término inmigrantes indocumentados se aplica a cualquier persona que no tenga la documentación adecuada para permanecer en los Estados Unidos, no solo a las personas que ingresaron ilegalmente al país. De hecho, en algún lugar alrededor de la mitad de todos los inmigrantes indocumentados ingresaron a los EE. UU. legalmente, pero se quedaron más tiempo que sus visas. (Cuando tiene una visa para ingresar a los Estados Unidos, generalmente solo es válida por un período específico de tiempo en el que debe abandonar el país antes de que expire su visa).
Ley de Inmigración de EE. UU. sobre Inmigrantes Indocumentados.
La ley de inmigración de EE. UU. es muy estricta cuando se trata de inmigrantes indocumentados (aunque no tan estricta como lo son algunos países). A menudo, las personas que violan las leyes de inmigración de los EE. UU. son expulsadas del país y a muchas se les prohíbe regresar por un cierto período de tiempo.
¿Puede un Inmigrante Indocumentado obtener Estatus Legal en los EE. UU.?
Hay algunas maneras en que las personas que se encuentran ilegalmente en los Estados Unidos pueden obtener un estatus legal sin salir y regresar con la debida autorización. Sin embargo, estas son las excepciones, no las reglas. Eso significa que si actualmente se encuentra ilegalmente en los Estados Unidos, su mejor oportunidad de obtener un estatus legal es irse, presentar una solicitud para regresar y esperar una decisión de USCIS. Es posible que desee hablar con un abogado de inmigración que pueda brindarle la orientación que necesita. Pero mientras tanto, las siguientes secciones describen las pocas opciones que tienen los inmigrantes indocumentados para obtener un estatus legal en los Estados Unidos.
Asilo
La ley de inmigración de los Estados Unidos permite que algunas personas soliciten asilo. Esencialmente, el asilo es protección; A las personas a las que se les otorga asilo en los Estados Unidos se les permite vivir y trabajar aquí para que no tengan que regresar a sus países de origen.
Sin embargo, el asilo solo está disponible en ciertas circunstancias. El gobierno de los Estados Unidos solo le otorgará asilo si ha sido perseguido o está en peligro de persecución en su país de origen en función de uno de los siguientes cinco factores:
- Religión.
- La raza.
- Nacionalidad.
- Opinión Política.
- Pertenencia a un grupo en particular.
La definición de persecución del gobierno de los EE. UU. es bastante limitada e incluye cosas como violencia física o tortura, violaciones de los derechos humanos (como genocidio, esclavitud o aborto forzado o esterilización), amenazas de daño y detención ilegal. También incluye infligir daño mental, emocional o psicológico, así como discriminación o daño económico y algunos otros tipos de discriminación y acoso.
El perseguidor también es importante. Si está buscando asilo en los EE. UU., debe demostrar que la persecución provino del gobierno de su país o de grupos que el gobierno no puede controlar (como guerrillas, tribus o grupos de vigilantes organizados). En algunos casos, también puede solicitar asilo en los EE. UU. sí ha sido víctima de violencia doméstica en un país que no (o no puede) protegerlo.
Puede solicitar asilo en los Estados Unidos cuando esté en un cruce fronterizo o dentro de un año de su llegada al país (o dentro de un año de la fecha de vencimiento de su visa). Incluso puede solicitar asilo si ingresó ilegalmente a los EE. UU. Por ejemplo, si ingresó a los EE. UU. el 15 de marzo (o su visa expiró el 15 de marzo) de este año, tiene hasta el 15 de marzo del próximo año para solicitar asilo.
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Estatus de Protección Temporal.
El estatus de protección temporal, o TPS, está disponible para las personas cuyo país de origen ha pasado recientemente por un desastre ambiental o natural, una guerra civil u otras circunstancias que hacen que regresar sea peligroso. Este programa humanitario solo está disponible para personas de ciertos países (aquellos que han tenido un desastre reciente, una guerra o circunstancias especiales), y la lista de países está sujeta a cambios.
Para ser elegible para TPS, debe ser ciudadano de uno de esos países (o una persona sin nacionalidad que residió por última vez en uno de esos países). También debe presentar la solicitud durante un período de tiempo específico y haber residido continuamente en los Estados Unidos desde la fecha especificada para su país.
Es posible que TPS no esté disponible para usted si:
- Ha sido condenado por un delito grave, o si ha sido condenado por dos o más delitos menores, en los Estados Unidos.
- Son inadmisibles a los Estados Unidos.
- Se les prohíbe el asilo, como perseguir a otra persona o incitar al terrorismo.
- No ha estado continuamente presente en los EE. UU. durante la cantidad de tiempo requerida.
Si USCIS le otorga el estado de protección temporal, es posible que pueda volver a registrarse para mantener sus beneficios. Eso se aplica a todos los beneficiarios, ya sea que USCIS, un juez de inmigración o la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA, por sus siglas en inglés) le otorguen el estatus de TPS.
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DACA
La Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) es una política del gobierno de los EE. UU. que puede permitirle solicitar una acción diferida para la expulsión. En pocas palabras, DACA puede permitirle permanecer en los Estados Unidos, incluso si ingresó al país ilegalmente, pero solo si:
- Eran menores de 31 años el 15 de junio de 2012.
- Llegó a los EE. UU. antes de cumplir los 16 años.
- Haber residido en los EE. UU. desde el 15 de junio de 2007 hasta hoy.
- Estuvo presente en los EE. UU. el 15 de junio de 2012 y está presente en el momento en que solicitó a USCIS los beneficios de DACA.
- No tenía un estatus legal el 15 de junio de 2012.
- Está en la escuela, se graduó de la escuela o tiene un certificado de finalización de la escuela secundaria, obtuvo un certificado de desarrollo de educación general (GED), o es un veterano de las fuerzas armadas (incluido el Ejército, la Armada, la Infantería de Marina, la Fuerza Aérea, Guardacostas o Fuerza Espacial) de los Estados Unidos.
- Nunca ha sido condenado por un delito grave, un delito menor importante o tres o más delitos menores, y no es una amenaza para la seguridad pública o la seguridad nacional.
Puede solicitar DACA incluso si está en proceso de deportación, tiene una orden de deportación final o tiene una orden de salida voluntaria, siempre que no esté detenido por inmigración al momento de presentar su solicitud. Si está solicitando DACA por primera vez, es posible que desee hablar con un abogado sobre su situación; su abogado de inmigración puede responder sus preguntas y ayudarlo a asegurarse de que DACA sea el camino correcto para usted (y si hay una mejor solución, ella se lo hará saber).
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Veteranos/as Indocumentados/as de las Fuerzas Armadas de los EE. UU.
Si prestó servicio en las fuerzas armadas de los EE. UU., incluido el Ejército, la Armada, la Infantería de Marina, la Fuerza Aérea, la Guardia Costera o la Fuerza Espacial, puede ser elegible para permanecer en los Estados Unidos incluso si un juez de inmigración determina que está presente ilegalmente aquí. Sin embargo, solo es elegible para permanecer en función de su servicio anterior si fue dado de baja honorablemente y sirvió entre las siguientes fechas en uno de los siguientes conflictos:
- 25 de junio de 1950 al 1 de julio de 1955 en la Guerra de Corea.
- 28 de febrero de 1961 al 15 de octubre de 1978 en la Guerra de Vietnam.
- 12 de agosto de 1990 al 11 de abril de 1991 en la Guerra del Golfo Pérsico.
- 11 de septiembre de 2001 hasta el presente en Operación Libertad Duradera.
Puede ser elegible incluso si no se desplegó. Debe hablar con un abogado de inmigración sobre su situación; su abogado puede ayudarlo a presentar las peticiones correspondientes para permanecer en los Estados Unidos.
¿Puede Casarse con un Ciudadano Estadounidense para Evitar la Deportación si es Indocumentado?
Casarse con un ciudadano estadounidense o un residente permanente legal (titular de la tarjeta verde) no resolverá sus problemas si un juez de inmigración le ordena abandonar los Estados Unidos. De hecho, hacerlo probablemente resulte en su expulsión del país, e incluso se le puede prohibir regresar por un cierto período de tiempo.
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¿Qué Sucede si el Gobierno Descubre que eres Indocumentado?
Por lo general, cuando el gobierno de los EE. UU. descubre que una persona es indocumentada, la persona puede ser arrestada por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). Como división del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), ICE tiene la tarea de sacar a los inmigrantes indocumentados del país. Sin embargo, otras agencias de aplicación de la ley pueden, y lo hacen, a menudo detener a inmigrantes indocumentados. A veces, cuando una persona es arrestada por una agencia de aplicación de la ley diferente, la agencia la entrega a ICE. A veces, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) de EE. UU. también arresta a inmigrantes indocumentados.
Después de un arresto, existe una gran posibilidad de que lo pongan en proceso de deportación. (Consulte la siguiente sección, “Procedimientos de deportación (remoción)”, para obtener más información). En algunos casos, las personas pueden ser forzadas a salir de los Estados Unidos sin pasar por un proceso formal de deportación o comparecer ante un juez; estos se denominan procedimientos de deportación acelerada.
Procedimientos de Deportación (Remoción).
Los procedimientos de deportación, comúnmente llamados procedimientos de deportación, son procedimientos legales que enfrentan muchos inmigrantes indocumentados. Un oficial de deportación de ICE generalmente toma una determinación inicial sobre si alguien debe iniciar un proceso de deportación poco después de un arresto. Por lo general, cuando las personas se enfrentan a procedimientos de deportación, el cargo oficial está relacionado con el vencimiento de la visa o la entrada ilegal a los Estados Unidos; a veces, el cargo también está relacionado con una condena penal anterior.
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¿Cómo Puede Obtener Estatus Legal como Inmigrante en los EE. UU.?
Es posible que un inmigrante indocumentado obtenga un estatus legal en los Estados Unidos, pero la mayoría de las veces, es más fácil solicitar el estatus legal desde fuera de los EE. UU., cuando no está violando la ley de inmigración de los EE. UU. En cualquier caso, ya sea que se encuentre actualmente en los EE. UU. sin documentación o esté fuera de los EE. UU. y desee inmigrar aquí, debe hablar con un abogado antes de intentar presentar cualquier petición ante el USCIS u otra agencia gubernamental. Sin embargo, tenga en cuenta que a menudo es difícil obtener un estatus legal si ingresó al país ilegalmente o se quedó más tiempo de lo establecido en su visa.
¿Necesita Hablar con un Abogado de Inmigración sobre Obtener un Estatus Legal?
Si necesita hablar con un abogado de inmigración, es posible que podamos ayudarlo. Llame a nuestra oficina al 914-481-8822 para programar una consulta con un abogado de inmigración con experiencia y conocimientos que pueda responder sus preguntas y brindarle el asesoramiento legal que necesita.
